遠古的時候,人類對時間概念的認同、區分的根源在“太陽”“地球”的相對關系。人們日出而作,日落而息。甚至利用陽光和物體影子的長短來細分時間,因為正午時分,太陽垂直照射大地,此時物體的影子是最短的。
不過,太陽并不是一直高高掛在天空,陰雨天、晚上,人們就不能依靠影子去辨別時間了。所以后來更“先進”的手段被探尋出來,其中就包括“水鐘”。當時的人們發現,水滴每次滴落的間隔時間是比較接近的,所以就靠收集滴落的水珠來統計已經流逝的時間。這是最早利用液體去記錄、顯示時間的儀器。
當鐘擺、游絲擺輪這兩種更為先進、準確的時間記錄部件被發現以后,“水鐘”這種體積龐大、攜帶不便、誤差大的儀器就被淘汰了,現在我們也只能在一些博物館、旅游景點看見。
2011年,HYT品牌推出了H1錶款,用自己的方式將“液體”重新運用到了鐘錶之上,第二年即獲得了GPHG日內瓦鐘錶大賞的最佳革新獎。
這塊H1最大的特點就是它去掉了傳統的時針,轉而利用了流動的液體來錶達時針。上圖顯示的時間即為“9點24分”。
圍繞著錶盤外周有一圈的透明玻璃管,管內盛放有熒光綠的液體。手錶運行的時候,液體就緩緩從左邊向右邊移動。為了保證讀取時間的相對準確性,中間保留了單一指針作為分針的顯示。
液體一圈顯示的時間周期為“12小時”,每記錄完成12小時后,熒光綠液體會花費25秒左右的時間再緩緩退回去,這也代錶在中午12點和凌晨12點左右,手錶會有小幾十秒的時間顯示空白期,可以盲猜。
左邊這個紅色的小轉盤代錶秒針顯示,而右邊則是動力儲存顯示,單一發條和能提供65個小時的動儲。
雖然看上去只有一種顏色“熒光綠”,但玻璃管里面還有其他的液體。左邊是以水為基底的熒光綠液體,右邊是無色透明的油質液體,兩者完全不相融。分別儲存在左右兩個“波紋管”里面。
而驅動這塊手錶液體流動顯示的六點鐘位置的兩個巨大的“波紋管”,幾乎機芯三分之一的空間被其占據。當左邊這個波紋管被壓縮時,里面的熒光綠液體就被擠壓而出,進而推動玻璃管里面的無色透明油圍繞一圈流動進入右邊的波紋管,同時兩種液體的交界面就作為時間顯示,右邊的波紋管隨之變大膨脹。
而這左右對稱、一伸一縮的波紋管的和汽車引擎上的活塞非常相似,再加上品牌將其完全暴露在錶盤正面,所以不少男性錶友看見后都覺得機械感十足,不由血脈噴張。
為了實現這全世界唯一的“液壓”顯示,HYT品牌可謂是煞費苦心,研發了這枚自產的手動上鏈H101機芯。
在拿到這塊手錶之前,一直擔心其后續的保養維修問題。HYT不僅僅是一個獨立制錶品牌,而且還是采用了獨一無二的液壓顯示,結構特殊。如果在維修、保養過程中不知道怎么拆裝液體部分,或者不小心給碰斷了玻璃管導致液體泄漏,那簡直就‘欲哭無淚’,只能送回原廠進行保養、維修。
不過后來發現,這塊HYT的機芯看上去是一個完整的整體,其實是可以按照上圖的紅線一分為二。
下部分為機械系統,下半部分為液壓系統,兩者雖然有連接部分,但是都是獨立可拆分的。液壓系統不用也不能去單獨調節,需要保養、維修的結構全部集中在上部分的機械系統。
操作的時候只需現將液壓部分的固定螺絲取下,即可將兩者分離。
這塊HYT H1手錶發布時的定價是46000瑞郎,約合人民幣33萬。其高額價格的體現,其實并不是在于體積占三分之二的機械系統部分,而是在下部的液壓系統。
雖然看上去只是一根玻璃管、兩個波紋管、兩種液體,但要想它們之間穩定、有效、長期地運作卻要耗費不少的精力。
首先,所需要的這根中空玻璃管直徑只有1毫米,且需要呈360°圓形,并有兩處的彎折。當時HYT在瑞士都沒有找到相應的供應商能達到這樣的工藝,不得不跑到隔壁的德國去尋求合作。
其次,用于儲存液體的波紋管也很特殊。其材質是金屬,既要保證壓縮膨脹,又要避免液體外漏。HYT最后找到的工藝商是給NASA美國宇航局做產品的,定制了這種Mini小尺寸。
另外,波紋管、玻璃管里面盛放的體液也很重要。其必須保證兩者不會發生化學反應、不會相互交融,并且還得不讓熒光綠液體在玻璃管流動時內壁上有殘余。這一切涉及的已經不是機械制錶了,而是材料學、流體力學。
更為危險的是,液體具有沸點和冰點,比如水在一個大氣壓下,100°時即沸騰變成氣態,0°時即領結變成氣態。發生狀態改變的時候,液體的體積也會變化,如果密封在容器內,一旦超出限額,就會發生爆炸、撐破容器。
為了解決這一問題,HYT首先在液體里面加了防凍液,降低了液體的冰點。然后,在波紋管里面還添加了“溫度補償裝置”,里面含有第三種液體,這種液體隱藏在左邊的波紋管里面。
最后,也是最重要的“液壓系統”調試。因為每一批次的配件都有細微的差別,為了保證顯示正常,都需要單獨調試每一個液壓部分。HYT和雅典做Freak一樣,自己單獨研發了設備。
早期的HYT H1曾發生過故障被召回,就是因為玻璃管里面有微小的氣泡,后期HYT再加裝了“真空抽氣”裝置才解決了這一問題。
之前擔心過HYT手錶在液壓顯示部分出現問題,比如在整點時,熒光綠液體不能到達整點刻度,或者說完全超出。實際的操作中,發現雖然液體會有偏移,但也是非常地細微,完全可以忽略。
因為要實現液壓顯示的機械結構實在是太復雜了,所以機芯尺寸那是相當地大。最后,成錶的錶殼直徑達到了48.8毫米,厚度也有17.9毫米。雖然廠家使用了密度低的鈦合金制作錶殼減輕重量,但是這個體積已經是讓很多人不能佩戴了。
總的來講,HYT真的是一款有特色、有技術含量、有辨識度的手錶。它有所有獨立小品牌的缺點,但也有他們沒有且難以復制的優點。
別人都在做大金錶,HYT卻做了一塊“水錶”,并且技術一點也不“水”!
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